Interview mit Dr. Rainer Dulger, Präsident des Arbeitgeberverbandes Gesamtmetall und Geschäftsführender Gesellschafter der ProMinent GmbH.

Herr Dulger, beim Blick auf die ak­tuelle wirtschaftliche Entwicklung – Sie als Unternehmer, machen Sie sich Sorgen? 

Die Konjunktur kippt. Nach Jahren des Wachstums wäre es natürlich kein Drama, wenn es auch mal etwas runtergeht. Solche Schwankungen sind Alltag für jeden Unternehmer. Problematisch wird es, wenn der Rückgang der Beginn eines dauerhaften Abschwungs wäre. Diese Aussicht erfüllt mich dann doch mit Sorge, weil ich fürchte: Darauf ist unser Land nicht vorbereitet. Politik und Gesellschaft, und vielleicht auch manches Unternehmen, haben sich an dauerhaftes Wachstum gewöhnt. 

Was wünschen Sie sich in dieser Situation für Ihr eigenes Unternehmen? 

Wir haben am Standort Deutschland, in unserem Stammsitz in Heidelberg, rund 600 Mitarbeiter und weitere 2.100 auf der ganzen Welt. Sie alle arbeiten jeden Tag hart dafür, unsere Kunden von uns zu überzeugen. Dafür brauchen wir maximale Flexibilität, denn unsere Kunden entscheiden sich für uns, weil wir ihre Wünsche schnell und passgenau erfüllen können. Unsere Belegschaft versteht das genau – wir stoßen aber bei den gesetzlichen und tariflichen Rahmenbedingungen an die Grenzen. 

Worauf kommt es für die M+E-Industrie insgesamt an?

Wir haben hier in Deutschland hervorragende Mitarbeiter – gut ausgebildet, mit Spaß und Einsatz bei der Arbeit. Aber woanders auf der Welt wird auch gute Arbeit geleistet, und man arbeitet dort mit großem Ehrgeiz daran, uns einzuholen. Lügen wir uns nicht in die Tasche: Unser Vorsprung ist dahin. Auch wenn es anstrengend ist, wir müssen uns dem Wettbewerb stellen.

Für unsere Unternehmen bedeuten die Umbrüche bei M+E auch, dass sie mehr investieren müssen denn je. Und das tun sie auch: Knapp 80 Prozent des Gewinns nach Steuern fließen inzwischen in neue Produktionsanlagen, Gebäude oder Patente. Aber den Betrieben unseres Industriezweigs bleibt immer weniger Geld für Investitionen: Ihre Gewinne sind 2018 auf im Schnitt 3,9 Prozent des Umsatzes geschrumpft. Umso dringender sind Entlastungen bei Steuern und Abgaben, Arbeitskosten und Energiekosten. Hier ist Deutschland jeweils am teuersten. Stattdessen brauchen wir mehr Spielraum für die Zukunftssicherung.

Die schwache Konjunktur hat den M+E-­Arbeitsmarkt erfasst. Zur Jahresmitte stoppte der neunjährige Jobaufbau. Rund 4,05 Millionen Beschäftigte hat unsere Industrie jetzt. Und die M+E-Betriebe tun alles, um ihre Beschäftigten in schwierigeren Zeiten zu halten. Dafür brauchen sie flexibel einsetzbare Werkzeuge: Zunächst hilft beispielsweise der Abbau von Zeitguthaben, danach auch die Kurzarbeit. Zudem bewährt sich nun der im M+E-Tarifvertrag 2018 geschaffene Spielraum: Ein Teil oder die gesamte Belegschaft kann das tarifliche Zusatzgeld gegen freie Tage tauschen. Wichtig sind aber auch flexible Beschäftigungsformen wie Befristungen: Sie tragen dazu bei, dass Betriebe eine schwache wirtschaftliche Entwicklung besser durchstehen – und schneller durchstarten können, wenn es wieder aufwärts geht.

Ohne M+E kann der Wandel in der Mobilität und bei der Energieversorgung nicht gelingen: Denn unsere Unternehmen bieten klimafreundliche Antriebstechnologien und innovative Umweltschutztechnik an. Und selbst haben sie zuletzt 910 Millionen Euro in den Umweltschutz investiert. Ein Grund dafür sind die hohen Umweltstandards in Deutschland. In der Klimapolitik dürfen wir aber nicht übers Ziel hinausschießen: Steigen die Umweltauflagen und -kosten zu stark, könnten Betriebe gezwungen sein, ins Ausland abzuwandern, wo vielleicht weniger Wert auf Klimaschutz gelegt wird. Dann wäre nichts gewonnen. Stattdessen brauchen wir Bedingungen, die allen nutzen: der Umwelt, den Jobs und unserer Gesellschaft.

Quellen: 1) Ifo-Institut 2019; 2) Institut der deutschen Wirtschaft (IW) 2019; 3) Bitkom 2018, 4) Gesamtmetall 2019; 5) IW Consult 2019; 6) Statistisches Bundesamt/IW 2019